Les déperditions sont proportionnelles à l’écart de température entre l’intérieur et l’extérieur de part et d’autre des parois. Si on abaisse la température de l’air intérieur l’écart avec la température extérieure se réduit et les pertes de chaleur diminuent en proportion. On économisera donc bien sûr de l’énergie en abaissant la température de chauffage. La limite sera celle du confort sinon de la santé et de l’absence de condensation particulièrement dans les locaux humides. Depuis 1973, une température ambiante de chauffage de 19 [°C] est fortement conseillée. Cette limite est devenue réglementaire depuis 1979. Les textes parlent cependant de «température moyenne» ce qui permet d’envisager de mieux chauffer par exemple la salle de bain et moins les chambres.
La diminution de la température chauffage de 1 [°C] réduit la consommation d’énergie d’environ 7%. Pour réduire la température il faut pouvoir agir sur une régulation. Pour un chauffage individuel l’équipement de régulation simple et essentiel est le thermostat d’ambiance.
Le thermostat d’ambiance arrête le chauffage dès que la température dépasse la consigne de température souhaitée et le remet en route lorsque la température aura baissé d’environ 1 degré. On pourra approfondir le fonctionnement des thermostats d’ambiance en étudiant les dossiers Les thermostats d'ambiance - Partie 1 et Partie 2 Les thermostats numériques permettent la programmation d’abaissements momentanés des températures de chauffage.
Ces abaissements momentanés de température de quelques degrés la nuit et plus durant les périodes d’inoccupation, peuvent être source d’importantes économies d’énergie. Le sujet sera développé dans un chapitre ultérieur. La simple installation d’un thermostat d’ambiance conduit à une économie d’énergie de 5 à 10% qui pourra dépasser les 20% si l’on gère correctement les mises en ralenti du chauffage la nuit et en période d’inoccupation. Sur les installations de chauffage collectif, le contrôle de la température ambiante n’est pas systématique. La régulation s’effectue généralement par modulation de la température d’eau de chauffage en fonction de la température extérieure, selon une loi de chauffe. L’abaissement généralisé de la température ambiante de l’immeuble s’effectue par l’abaissement de la loi de chauffe. L’installation complémentaire de robinets thermostatiques permet d’affiner la température de chacune des pièces. Certains modèles de robinets thermostatiques sont aujourd’hui programmables.
Lorsque la température ambiante dépasse la consigne souhaitée, un dispositif d’obturation réduit le débit d’eau chaude dans l’émetteur de chauffage
Question
Il ne faut pas équiper d’un robinet thermostatique l’émetteur de la pièce où se trouve installé le thermostat d’ambiance car les deux dispositifs de régulation rentreraient «en compétition».
Ainsi, supposons que le thermostat d’ambiance est réglé pour qu’il arrête la chaudière lorsque la température ambiante du local où il se trouve atteint 20 [°C]. Si dans ce même local le robinet thermostatique a été réglé pour que la température ne dépasse pas 19 [°C] on pourrait imaginer que la chaudière ne puisse pas s’arrêter et que, la chaudière restant en fonctionnement, les autres locaux soient surchauffés.
En pratique, la chaudière s’arrêtera lorsque la température de l’eau aura atteint un maximum programmé. Le thermostat d’ambiance finira bien quant à lui par être influencé par la surchauffe des autres locaux mais avec retard et surconsommation d’énergie.
Le réglage des têtes thermostatiques permet la régulation d’une température de chauffage comprise généralement entre: - 19 et 21 [°C] sur la position 3 - 16 à 17 [°C] sur la position 2 - 21 à 22 [°C] sur la position 4
En supplément de celle apportée par le thermostat d’ambiance, l’installation de robinets thermostatiques permet généralement une économie d’énergie de l’ordre de 5% par une meilleure prise en compte des apports de chaleur gratuits intérieurs (équipements électriques) et extérieurs (ensoleillement). L’économie d’énergie pourra être supérieure si l’on dispose de modèles programmables utilisés pour gérer dans chaque local des ralentis complémentaires à ceux qui auraient été définis sur le thermostat d’ambiance. En chauffage électrique chaque émetteur dispose de son propre thermostat et la fonction thermostatique sera ainsi assurée. Sur les installations récentes équipées de thermostats connectés, il sera de plus facile de régler à distance les températures ambiantes de chaque local en utilisant son smartphone.