Mode de transmission de la chaleur (voir dossier "énergie, chaleur") par les émetteurs :

La chaleur se transmet par convection (réchauffage de l'air) :

Une grande stratification correspond à un écart de température important entre le sol et le plafond.

La chaleur se transmet par rayonnement (tout corps chaud envoie, comme le soleil, des rayons vers les corps plus froids qui l'entourent) :

Lorsqu'il provient d'une source de température modérée, le rayonnement est le mode de transmission de chaleur le plus confortable.

Selon le type et la forme de l'émetteur, la proportion entre transmission par convection et par rayonnement est différente. Particulièrement, la part de rayonnement augmente avec la surface frontale. Plus cette surface est importante, plus l'émetteur rayonne. Pour une même puissance fournie, un vaste radiateur plan sera plus confortable qu'un convecteur dont la surface frontale chauffante est faible.

Par ailleurs, plus la convection est importante, plus la stratification de l'air est grande.

Le système de chauffage aujourd'hui considéré comme le plus confortable est le plancher chauffant. Sa température de surface est faible et sa surface de chauffe importante (toute la surface de la pièce). De ce fait, sa puissance est délivrée essentiellement par rayonnement.

• Le rayonnement du plancher chauffant est doux et agréable
• Avec un plancher chauffant, la stratification de l'air est faible

A l'opposé, un âtre sera certes esthétique, mais source d'un rayonnement violent et inconfortable

On obtiendra un même confort avec une température de chauffage de 19 [°C] avec un plancher chauffant, de 20 [°C] avec des radiateurs et de 21 [°C] avec des convecteurs. En chauffage continu, la différence de consommation d'énergie entre ces 3 systèmes pourra atteindre 10%.