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La combustion est une réaction chimique dans laquelle des molécules d’oxygène se combinent avec celles d’un combustible. Cette réaction libère de l’énergie particulièrement sous forme de chaleur.
Exemple : Combustion du carbone : C + O2
CO2 + chaleur
Lors de la combustion, une molécule de carbone C + une molécule d’oxygène O2 crée une molécule de dioxyde de carbone (CO2 gaz carbonique) et libère de la chaleur.
Exemple : Combustion du soufre : S + O2
SO2 + chaleur
La combinaison d’une molécule de soufre S et d’une molécule d’oxygène O2 crée une molécule de dioxyde de soufre (SO2) et libère de la chaleur.

Exemple : Combustion de l’hydrogène : 2H2 + O2
2H2O + chaleur
La combinaison de 2 molécules d’hydrogène avec une molécule d’oxygène génère 2 molécules d’eau sous forme de vapeur (H2O) et libère de la chaleur.
La plupart des combustibles utilisés pour le chauffage des bâtiments contiennent des molécules d’hydrogène H2.

Le gaz naturel (GN) est pour l’essentiel constitué de molécules de méthane de type CH4.
La combinaison d’une molécule de méthane avec une molécule d’oxygène génère 1 molécule de CO2, 2 molécules de vapeur d’eau (H2O) et libère de la chaleur.
CH 4 + 2O2
CO2+ 2H2O + chaleur
Rappel sur les changements d’état liés à la vapeur :

